2014年5月1日，澳洲农业部揭露，西澳一活牛出口企业于去年9月从墨尔本向中国哈尔滨市空运一批活牛时造成18头死亡，死亡率远超澳洲政府所定标准，该消息对正处于探索期的澳大利亚对华活牛出口协商无疑具有警示和借鉴意义。

澳洲农业部在最新一期出口贸易动物虐待现象调查报告中披露，2013年9月27日，珀斯Principle国际有限公司从墨尔本向中国哈尔滨市空运279头活牛，期间有18头死亡，死亡率达6.45%,远高于《澳洲活畜出口标准》关于运程小于10天活畜出口规定的0.5%比率。活牛致死的主要原因为下层货舱两个板条箱区域通风不足。

该批次活牛为重量在218-301公斤的澳洲和牛小母牛（wagyuheifer），去年8月26日曾接受出口前检疫，当时并无健康问题。随后牛群接受了符合进口国要求的相关疾病预防免疫诊疗，并进行了各种检测，最终获得了出关放行。

报告显示，对华出口的三个系列批次是Principle公司自2012年1月23日获得出口牌照后，进行的首份活畜出口贸易。本次事件后，该公司未曾再次通过空运发送任何活牛。

昨日发布的系列报告中还证实了澳洲对约旦、科威特、毛里求斯、越南出口的活羊活牛处理及屠宰过程都存在虐待现象，严重违反了“澳洲出口商供应链保证体系”（ESCAS）的相关规定。澳大利亚活畜出口商理事会（ALEC）会长彭福尔德女士（Alison Penfold）对调查结果表示忧心，她指出，违反ESCAS的各案例损毁了活畜产业信誉，打击了业界提升行业标准的努力。

近年来，澳洲动物福利保护组织呼吁惩处虐待动物行为的呼声不断高涨，政府部门因此承受较大压力。澳农业部副秘书盖莱德（Phillip Glyde）昨日表示，如果继续出现违规行为，并不排除吊销相关企业出口牌照的可能，而且农业部正针对出口商建立诚信及能力档案。

据澳大利亚统计局（ABS）最新的数据，2013年澳洲活牛出口总量850923头，同比增长37%.出口中国的活牛数为66573头，比2012年高出19%.

动物健康与福利是澳大利亚对包括中国在内各个出口市场活畜贸易安排中关注的重点问题之一。两年前有媒体曾曝光印尼屠宰场暴力屠杀澳出口的活体动物，之后澳联邦政府曾针对该国推出活体动物出口禁令。

从总体来看，对华活牛出口中动物伤亡的情况并不多见。ACBNews《澳华财经在线》记者查阅相关资料了解到，2007年1月至本次事故前，共有11家澳洲出口商对中国空运了12616头活牛，并无任何伤亡记录。Principle公司此前向哈尔滨通过航运发送过两批共计563头活牛，当时也无伤亡产生。

澳洲活牛出口行业及澳洲政府正致力于使活牛贸易重新达到高盈利水平。目前澳大利亚还未与中国达成正式的活牛出口安排，但双方正积极努力扫除障碍，为活牛贸易铺平道路。本次事件或为两国政府及企业确定活畜贸易可能存在且须注意的问题提供参考。

《澳华财经在线》上月曾报道，西澳州活畜出口商与中国商业代表在参与“澳中农业合作会议”期间，在珀斯签订了谅解备忘录，就西澳活牛试销至中国形成框架协议，双方同意共同努力明确澳大利亚及中国动物健康及福利议定书，此举将为从西澳州出口待宰活牛铺平道路。

受到中国经济发展，中产阶级人数迅速扩张，国内产量小幅收缩的影响，中国对牛肉的进口需求已上升。中国企业对通过进口盒装牛肉及活牛来保障国内供应的做法有着强烈兴趣。业内人士指出，一旦打开中国市场，预计澳大利亚每年向中国出口100万头活牛，而这只是保守估计，中国市场有着更为巨大的潜力。