近期外贸行业有两则消息令人深思。一是位于江西省南昌市、以外贸出口为主的众拓制衣订单已排到今年6月份，该企业还是当地进行“5G+智慧工厂”技改的代表性工贸一体企业。二是某杭州外贸企业主表示，今年争取入股头部工厂，力求让产品质量更稳定，而他的两位同行也正在积极争取入股他的工厂，“如果不入股就很难接单子，现在做外贸没有工厂背景真的很难”。

一般来说，代工厂、纯商贸型外贸企业和工贸一体型外贸企业是我国外贸领域市场主体的几种基本类型。对于到底是工厂做外贸更有优势还是纯商贸型的外贸企业做外贸更有优势，外贸业内人士众说纷纭，没有标准答案。但他们结合自身外贸从业经历的讲述和分析，反映出的基本事实是，工厂做外贸优势劣势并存，纯商贸型外贸企业做外贸也是优势劣势并存。外贸企业和从业者只有不断根据环境和形势的发展变化在这几种类型之间进行调整，扩大优势并弥补不足，才能更好满足国际市场需要，从而增强企业竞争力。

外贸环境和形势发展到现在，国际市场对外贸企业的供应链稳定性要求越来越高。这就使得纯商贸型外贸企业过去依托的在多家加工厂之间来回比价、打样、谈判、排期、质量把关、交付、结款的一整套流程，不仅交易成本较高，且过程繁琐漫长，不确定不稳定因素多，品控和按期交付方面都存在风险。一部分外贸企业因此进行调整。美国经济学家科斯认为，企业是一种替代市场进行资源配置的组织，市场合同的高费用使得一些交易采用企业内部交易方式。这从理论上解释了当前我国一些商贸型外贸企业投资、入股工厂现象背后的原因。商贸型企业通过入股、投资工厂，让自己成为工贸一体型企业，使得生产环节内部化，更加可控，同时让自身的供应链更加稳定安全，产品品质更加可控。

在这种趋势下，类似众拓制衣、天津聚龙集团这样的工贸一体型外贸企业有着明显的竞争优势。这类工贸一体型外贸企业把工厂的优势和商贸型外贸企业的优势结合起来，形成了复合型竞争优势。这样一来，这类外贸企业的潜力、韧性确实很可观。笔者实地参观多家工贸一体型外贸企业后发现，工贸一体型外贸企业还有一个优点，就是对产品和发展历程进行全流程展示时很完整，很有感染力。比如，某工贸一体型外贸企业的总部一楼大厅展示了该企业最早生产出的产品样品，以及第一单外贸生意发生的年份和当时的情景，还有此后外贸生意伙伴的需求和反馈怎样一步步改变了企业的生产线和生产特点，怎样一步步改变了企业管理层的思维模式。其负责人感慨地说，“公司的外贸业务不只是一块生意，更主要是从思想观念、眼界、视野等方面深深启发了我们这些原本在县里埋头搞生产的企业主”。

可见，外贸行业的这一工贸一体化现象，对中国制造业的发展也是好事一桩，有利于企业更及时高效地把生产端、流通端和消费端的各种信息、需求打通，频繁进行交互反馈，让生产、流通和消费各环节更高质量地进行相互借鉴互补。由此所形成的一些好例子和创新也能给其他外贸企业更多启示。